La mayúscula no se reparte al azar: tiene reglas concretas. Aquí están las principales, explicadas de forma sencilla y con ejemplos, junto a los errores que más se repiten.
Se usa mayúscula…
Al comienzo de un escrito y después de un punto: «Hoy es lunes. Mañana será martes.»
En los nombres propios: personas (Lucía, Pedro), lugares (Bogotá, el río Nilo), instituciones (la Biblioteca Nacional) y marcas.
En los títulos de obras: solo la primera palabra y los nombres propios: «Cien años de soledad».
En las siglas: ONU, IVA, DNI — todas sus letras van en mayúscula.
Después de los puntos suspensivos cuando cierran una oración y en la primera palabra tras los dos puntos en saludos de cartas: «Querida Ana:».
Se usa minúscula…
En los nombres comunes: casa, perro, felicidad.
En los días, meses y estaciones: lunes, enero, primavera (a diferencia del inglés).
En los gentilicios y los idiomas: colombiano, español, francés.
En los cargos cuando acompañan al nombre o van en general: el presidente, la directora del colegio.
Los tres errores más comunes
Quitar las tildes en mayúscula: es falso que las mayúsculas no lleven tilde. «ÁNGEL» y «TELÉFONO» se escriben con tilde.
Capitalizar cada palabra en textos normales: fuera de los titulares, un texto con Cada Palabra En Mayúscula se lee peor y no es la norma. Para titulares sí sirve, y puedes hacerlo en un clic en capitalizar texto.
Escribir frases enteras en mayúsculas en mensajes: equivale a gritar. Si te llega un texto así, pásalo a su forma normal con el convertidor de mayúsculas a minúsculas.
Resumen rápido
¿Es un nombre propio, el inicio de una oración o una sigla? Entonces lleva mayúscula. ¿Es cualquier otra cosa? Minúscula. Con esa pregunta se resuelven casi todas las dudas; el resto de casos están en la lista del abecedario y en los ejemplos de esta página.